El creador de Johan y Pirluit… "Peyo"

Nombre real Pierre Culliford (1928-1992).Hijo de madre belga y padre inglés. En su juventud y tras abandonar, pocos meses después de comenzarlos, los estudios de Bellas Artes, fijó su vista en dos ofertas de trabajo en el periódico. Una de ellas era como asistente dental y otra como ilustrador. Para la primera llegó tarde a la entrevista de trabajo, consiguiendo, después de la Segunda Guerra Mundial, dar inicio a su carrera como dibujante al trabajar como acuarelista para una compañía de animación. El contacto con maestros como Morris o André Franquin, que también trabajaban en los estudios de animación, impulsó su trabajo como historietista. En la Dernière Heure yen el año 1946 nacería su famoso personaje Johan, cuyas correrías transcurrían en la Edad Media. Más tarde, cuando se incorporó a la revista “Spirou”, en donde colaboraría con el editor y redactor Yvan Delporte, se le añadiría Pirluit, logrando un notorio éxito con las andanzas medievales de la pareja. En una de ellas, publicada en 1958 en el volumen “La flauta de seis agujeros”, aparecerían unos seres azules diminutos llamados “Los Pitufos” (“Les Schtroumpfs” en su versión original), que conseguirían ensombrecer el triunfo de Johan y Pirluit, convirtiéndose, después de comenzar su trayectoria “en solitario” en 1959, en los personajes más populares de su carrera profesional. Además de “Johan y Pirluit” y “Los Pitufos”, sus dos obras más populares, Peyo ha creado historietas de “El Gato Pusy”, nacido en su etapa, previa a “Spirou”, en “Le Soir”, “Valentín Acero” o “Jacky y Celestín”.
Murió el 12 de diciembre de 1992. Tenía 64 años. Aquí hablaremos de Johan y Pirluit:
Johan es un joven inteligente, valiente y buen luchador con la espada. Goza de la confianza del señor de Hauvon, al que sirve en su castillo y en las numerosas misiones que este le encomienda. Es el principal protagonista de las historias. La creación del personaje de Pirluit, en principio para un solo capítulo, supuso para la serie la introducción del humor y de lo imprevisible; su carácter curioso hasta ser entrometido, arrojado hasta ser insensato y su incontenible verborrea hicieron de él el complemento ideal para la personalidad resolutiva y práctica, aunque un poco plana, de Johan. Los conocidos de Peyo siempre le hicieron notar que, de todos los personajes que había creado, Pirluit era el que más se parecía a él mismo. El autor, que no lo había imaginado con esa idea en mente, lo negaba ante ellos una y otra vez si bien reconocería posteriormente en varias entrevistas que, por supuesto, tenían razón. Pirluit trabaja para el mismo señor que Johan, es su compañero de aventuras. Suele cubrir su tupé rubio bajo un pequeño gorro rojo y tiene la cara de un niño travieso que ha crecido físicamente pero no en mentalidad. Siempre está tan hambriento como si hiciese un mes que no probase bocado y su afición hacia la música le lleva a componer rápidamente e interpretar con todo tipo de instrumentos las más terribles y desafinadas canciones, ante las que la gente huye como si se tratase del reverso del flautista de Hamelín. La singular unión de estas dos figuras, una alta y seria y la otra pequeña y revoltosa, se convierte en aún más cómica cuando ambos son enviados en largos viajes, para los cuales Johan cabalga en un esbelto caballo blanco mientras que Pirluit monta sobra una cabra negra llamada Biquette. Ambos personajes principales están arropados por un grupo de secundarios fijos. El rey al que ambos sirven vive en un castillo en el que también encontramos a la remilgada Dama Rebaba, objeto de muchos de los experimentos (musicales y de otros tipos) de Pirluit. Más allá del castillo, en una cabaña en mitad del bosque, vive el hechicero Homnibus, cuya ayuda resulta imprescindible en varias de las aventuras, o la bruja Raquel con su caldero, su escoba voladora y su gato negro. Hasta otra…